Orient Express Reborn: Petualangan Kereta Mewah Legendaris Dimulai 2026/2027

Setelah bertahun-tahun menjadi ikon sejarah perjalanan mewah dan inspirasi bagi karya sastra, kereta legendaris Orient Express akan kembali menyusuri jalur kereta api Eropa pada tahun 2027, menandai kebangkitan resmi layanan Paris-Istanbul yang asli di bawah pengelolaan grup perhotelan Prancis Accor bekerja sama dengan SNCF. Proyek ambisius ini melibatkan restorasi cermat terhadap 17 gerbong asli dari era 1920-an dan 1930-an, yang sebelumnya dikenal sebagai "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", untuk menawarkan pengalaman perjalanan yang memadukan warisan historis dengan kemewahan kontemporer.

Orient Express, yang memulai perjalanan perdananya pada 5 Juni 1883, menghubungkan Paris dengan Konstantinopel (sekarang Istanbul) dan menjadi simbol perjalanan elegan lintas benua hingga layanan aslinya berakhir pada tahun 2009. Setelah ditemukan kembali pada tahun 2015 di perbatasan Belarus dan Polandia oleh peneliti Arthur Mettetal, gerbong-gerbong bersejarah tersebut dibeli oleh Orient Express pada tahun 2018 setelah dua tahun negosiasi. Restorasi ekstensif ini dipimpin oleh arsitek Prancis Maxime d'Angeac, yang menafsirkan kembali desain interior Art Deco dengan sentuhan kemewahan abad ke-21, sambil mempertahankan elemen-elemen otentik seperti marquetry Morrison dan Nelson serta panel Lalique. Guillaume de Saint Lager, Wakil Presiden Orient Express di Accor, memimpin pengembangan koleksi ini, menekankan bahwa proyek ini merupakan tantangan teknis dan rekayasa yang signifikan.

Rute baru yang akan diluncurkan pada tahun 2027 diharapkan mengikuti jalur bersejarah Paris-Istanbul, dengan pemberhentian di kota-kota besar Eropa termasuk Strasbourg, Munich, Wina, Budapest, Bucharest, dan Sofia, melintasi enam negara. Kereta yang telah direvitalisasi ini akan dilengkapi dengan suite mewah, suite kepresidenan yang menempati seluruh gerbong, bar koktail Art Deco, dan restoran mewah, menawarkan perpaduan antara kenyamanan modern dan desain abadi.

Kebangkitan Orient Express ini terjadi di tengah lonjakan minat global terhadap perjalanan kereta api mewah. Pasar perjalanan kereta api mewah global diperkirakan mencapai 1,98 miliar dolar AS pada tahun 2024 dan diproyeksikan tumbuh dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan (CAGR) sebesar 6,9% dari tahun 2025 hingga 2033, mencapai 3,93 miliar dolar AS. Pertumbuhan ini didorong oleh meningkatnya permintaan akan pengalaman perjalanan yang eksklusif, mendalam, dan minat baru terhadap konsep "perjalanan lambat" atau slow travel. Wisatawan, khususnya individu dengan kekayaan bersih tinggi dan milenial yang makmur, mencari perjalanan yang menawarkan lebih dari sekadar transportasi, melainkan perpaduan kenyamanan, eksklusivitas, dan pengayaan budaya.

Sebelum peluncuran layanan Paris-Istanbul pada tahun 2027, Accor telah memperkenalkan "Orient Express La Dolce Vita," sebuah layanan kereta api mewah terpisah yang mulai beroperasi di Italia pada April 2025. La Dolce Vita memiliki enam kereta, masing-masing dengan kapasitas 62 tamu, dan dirancang dengan estetika Italia tahun 1960-an oleh Dimorestudio. Kereta ini menawarkan perjalanan satu hingga dua malam di seluruh Italia, mencakup rute seperti Roma ke Venesia, Matera, Taormina, Palermo, dan Portofino, dengan harga mulai dari 3.500 euro per penumpang untuk perjalanan satu malam. Gilda Perez Alvarado, CEO Orient Express, menyatakan bahwa La Dolce Vita adalah undangan untuk menemukan kembali Italia melalui lensa baru, memadukan kemewahan tahun 1960-an dan 1970-an dengan keramahan dan keramahtamahan negara tersebut.

Accor juga memperluas merek Orient Express di luar kereta api, dengan rencana pembukaan hotel mewah di Roma dan Venesia, serta peluncuran kapal pesiar layar "Orient Express Corinthian" pada Juni 2026, yang disebut-sebut sebagai kapal layar terbesar di dunia. LVMH telah bergabung dengan Accor dalam investasi strategis untuk merek Orient Express, yang mencakup hotel dan kereta api, serta dua kapal layar.

Meskipun Belmond, anak perusahaan LVMH, telah mengoperasikan Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) selama bertahun-tahun, termasuk rute tahunan Paris-Istanbul, layanan Orient Express baru dari Accor ini bertujuan untuk menegaskan kembali posisi merek legendaris tersebut dengan gerbong-gerbong bersejarah yang telah dipugar. Guillaume de Saint Lager, Vice-President Orient Express, menyatakan bahwa tujuan utamanya adalah mengembangkan merek referensi di bidang perjalanan mewah. Kebangkitan Orient Express bukan sekadar nostalgia, melainkan penegasan bahwa perjalanan itu sendiri dapat menjadi bagian paling menyegarkan dari perjalanan modern, mengembalikan romansa dan ritme penemuan yang mendefinisikan zaman keemasan Eropa.