Sebuah studi terbaru yang dilakukan oleh perusahaan penyimpanan bagasi global Radical Storage telah menobatkan Budapest, ibu kota Hungaria, sebagai "kota paling kotor sedunia". Temuan ini didasarkan pada analisis ekstensif lebih dari 70.000 ulasan Google yang berkaitan dengan kebersihan di 100 destinasi wisata utama global.
Menurut laporan Radical Storage, hampir 40% dari ulasan terkait kebersihan untuk Budapest menggambarkan kota ini sebagai kotor atau kurang terawat, dengan angka spesifik mencapai 37,9%. Kritik umum dalam ulasan online menyoroti masalah sampah yang tersebar luas, infrastruktur yang bobrok, dan kondisi kota yang umumnya terabaikan. Analisis ini menunjukkan bahwa sistem pengelolaan limbah kota mungkin kesulitan untuk mengimbangi lonjakan pariwisata yang signifikan. Industri pariwisata Hungaria melonjak 8,3% pada September lalu, dengan Budapest sendiri mencatat peningkatan 12% dalam jumlah wisatawan dibandingkan bulan yang sama tahun sebelumnya.
Setelah Budapest, beberapa kota besar Eropa lainnya juga masuk dalam daftar kota-kota yang dianggap paling kotor. Roma, Italia, menempati posisi kedua dengan 35,7% ulasan yang menyebutkan masalah kebersihan, diikuti oleh Las Vegas (Amerika Serikat) di posisi ketiga dengan 31,6%, Florence (Italia) dengan 29,6%, dan Paris (Prancis) dengan 28,2%. Studi ini menggarisbawahi pola di mana beberapa kota paling banyak dikunjungi di dunia juga paling banyak dikritik karena tingkat kebersihannya, menunjukkan tantangan dalam menjaga kebersihan di pusat-pusat kota bersejarah dengan volume wisatawan yang tinggi.
Penting untuk dicatat bahwa peringkat ini didasarkan pada persepsi wisatawan yang diungkapkan melalui ulasan online, bukan pengukuran ilmiah terhadap polusi atau standar kebersihan fisik. Di sisi lain, Budapest juga menunjukkan gambaran yang bervariasi dalam indeks lainnya. Economist Intelligence Unit (EIU) dalam Indeks Kelayakan Huni Global 2024 menempatkan Budapest di peringkat ke-32 sebagai kota paling layak huni di dunia dan termasuk di antara lima kota yang mengalami peningkatan kualitas hidup paling pesat. Selain itu, beberapa sumber pada tahun 2023-2024 bahkan menyebut Budapest sebagai salah satu kota teraman untuk bepergian di Eropa dan dunia.
Namun, terlepas dari persepsi wisatawan tentang kebersihan fisik, Budapest menghadapi tantangan serius terkait kualitas udara. Menurut laporan terbaru dari European Environment Agency (EEA) pada September 2024, Budapest menempati peringkat ke-242 dari 372 kota di Eropa dalam hal polusi udara, dengan tingkat materi partikulat halus (PM2.5) yang tinggi. Paparan konstan terhadap udara yang tercemar dapat meningkatkan risiko penyakit kronis dan kematian dini, dengan sekitar 10.000 kematian prematur di Hungaria setiap tahunnya terkait dengan kualitas udara yang buruk. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan konsentrasi PM2.5 rata-rata tahunan tidak melebihi 5 mikrogram per meter kubik, jauh lebih ketat daripada target Uni Eropa saat ini. Data real-time juga menunjukkan bahwa kualitas udara di Budapest seringkali mencapai tingkat polusi tinggi, melebihi batas maksimum yang ditetapkan WHO untuk paparan 24 jam.
