Salem, Massachusetts, sebuah kota pesisir yang terletak sekitar 24 kilometer di utara Boston, Amerika Serikat, dikenal luas sebagai "Kota Penyihir" dunia nyata, sebuah reputasi yang berasal dari peristiwa kelam Pengadilan Penyihir Salem pada tahun 1692-1693. Kota ini berhasil mengubah sejarah tragisnya menjadi destinasi wisata unik yang memadukan masa lalu yang menghantui dengan daya tarik budaya dan maritim yang kaya.
Peristiwa Pengadilan Penyihir Salem adalah babak kelam dalam sejarah Amerika Serikat, di mana lebih dari 200 orang dituduh melakukan sihir, dan 20 di antaranya dieksekusi. Sembilan belas orang digantung, sementara satu orang, Giles Corey, dihukum mati dengan cara ditindih batu. Histeria massa, ketegangan sosial, dan fanatisme agama menjadi pemicu utama tragedi ini, dengan bukti-bukti yang tidak logis, seperti "bukti spektral" atau kesaksian roh, digunakan dalam persidangan. Mayoritas korban tuduhan adalah perempuan yang dianggap non-konformis.
Saat ini, Salem merangkul sejarah kelamnya melalui berbagai atraksi yang mendidik dan memukau pengunjung. Salem Witch Trials Memorial menjadi tempat peringatan yang mengharukan bagi para korban. Museum Penyihir Salem menghidupkan kembali kisah tragis tahun 1692 melalui diorama berukuran asli dan narasi yang kuat, sambil juga memberikan gambaran tentang persepsi penyihir sepanjang sejarah. Satu-satunya bangunan yang masih berdiri dengan keterkaitan langsung dengan pengadilan adalah The Witch House, bekas kediaman Hakim Jonathan Corwin. Pengunjung juga dapat menjelajahi Old Burying Point (Charter Street Cemetery), salah satu pemakaman kolonial tertua di Amerika Serikat, yang menjadi peristirahatan terakhir bagi beberapa tokoh penting dan berdekatan dengan Witch Trials Memorial. Bagi penggemar budaya pop, terdapat Patung Bewitched di Lappin Park, sebuah penghormatan kepada aktris Elizabeth Montgomery yang memerankan Samantha Stephens dalam acara TV populer tahun 1960-an. Atraksi lain seperti Witch Dungeon Museum, Salem Wax Museum, dan Salem Witch Village turut memperkaya pemahaman tentang sejarah sihir dan kepercayaan supranatural.
Namun, Salem menawarkan lebih dari sekadar sejarah penyihir. Kota ini memiliki warisan maritim yang kaya, terbukti di Salem Maritime National Historic Site, yang melestarikan masa lalu Salem sebagai pelabuhan perdagangan yang ramai di era kolonial. Di sini, pengunjung bisa melihat kapal bersejarah, bangunan, dan replika kapal tinggi Friendship of Salem, meskipun saat ini sedang dalam proyek restorasi. Pecinta sastra dapat mengunjungi House of the Seven Gables, rumah tahun 1668 yang menginspirasi novel terkenal Nathaniel Hawthorne. Bagi penggemar seni dan budaya global, Peabody Essex Museum (PEM) adalah salah satu museum tertua dan terbesar di Amerika Serikat, menampilkan seni, sejarah, dan budaya dari seluruh dunia. Jelajahi Chestnut Street untuk mengagumi arsitektur empat abad yang masih terawat, atau nikmati ketenangan Salem Common, taman besar di pusat kota yang sering menjadi tuan rumah acara.
Salem juga merupakan kota yang dinamis dengan kalender festival yang padat sepanjang tahun 2025. Dimulai dengan Salem's So Sweet Chocolate & Ice Sculpture Festival pada 7-9 Februari, yang menampilkan pahatan es yang memukau dan hidangan cokelat lezat. Perayaan sejarah juga diadakan, seperti Peringatan 250 Tahun Leslie's Retreat pada 22-23 Februari, yang menandai perlawanan bersenjata pertama terhadap otoritas Inggris. Bagi pecinta film, Salem Film Fest pada 27-30 Maret adalah festival film dokumenter internasional terbesar di Massachusetts. Musim panas diramaikan dengan berbagai acara komunitas, termasuk Fiesta en la Calle pada 14 Juni, Juneteenth Jam pada 19 Juni, dan perayaan Hari Kemerdekaan pada 4 Juli yang diakhiri dengan kembang api. Pada 9 Agustus, Salem Maritime Festival akan menampilkan balapan perahu kardus dan tur bangunan bersejarah. Puncak perayaan terjadi pada bulan Oktober dengan Salem Haunted Happenings, sebuah perayaan Halloween sebulan penuh dengan parade, acara khusus, dan atraksi menyeramkan yang menarik ribuan pengunjung. Selama Festival of the Dead di bulan Oktober, pengunjung dapat mengikuti pameran psikis, séance, dan ritual sakral.
Sebagai tujuan kuliner, Salem memiliki beragam restoran, mulai dari santapan mewah di The Tavern & Nathaniel's di Hawthorne Hotel atau Mainstay Social di Salem Waterfront Hotel & Suites, hingga pilihan sarapan dan makan siang di Salem's Retreat. Kota ini juga merayakan daya tarik kulinernya selama pekan restoran musim semi dan gugur.
Untuk akomodasi, Salem menawarkan berbagai pilihan, termasuk hotel butik seperti The Merchant Salem dan penginapan seperti Kiss Flower Farm. Kota ini mudah diakses, hanya 45 menit berkendara dari Boston, atau dapat ditempuh dengan kereta api, feri, atau bus. Pusat kota Salem juga sangat ramah pejalan kaki, memudahkan pengunjung untuk menjelajahi berbagai daya tariknya. Waktu terbaik untuk mengunjungi Salem tergantung pada minat Anda, dengan Oktober menawarkan pengalaman Halloween yang paling semarak namun juga paling ramai. Pusat Informasi Pengunjung juga tersedia untuk membantu perjalanan Anda.
