Hanya 57 Menit! Etihad Rail Hubungkan Abu Dhabi-Dubai, Siap Layani Penumpang UEA Mulai 2026

Layanan kereta penumpang Etihad Rail akan mulai beroperasi di Uni Emirat Arab pada tahun 2026, memangkas waktu perjalanan antara Abu Dhabi dan Dubai menjadi 57 menit. Jaringan kereta api nasional ini, yang telah beroperasi untuk angkutan barang sejak 2016, menandai pergeseran signifikan dalam strategi transportasi dan pembangunan ekonomi UAE. Proyek ambisius ini dirancang untuk menghubungkan 11 kota di ketujuh emirat, menjanjikan peningkatan mobilitas, diversifikasi ekonomi, dan dampak lingkungan yang positif.

Pengembangan Etihad Rail, yang dimulai pada tahun 2009, merupakan bagian integral dari Visi Ekonomi Abu Dhabi 2030 dan Visi UAE 2021, yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada sektor minyak dan mendorong pertumbuhan non-minyak. Tahap pertama jaringan kereta api sepanjang 264 kilometer selesai pada tahun 2016, dengan kereta barang mengangkut sulfur dari ladang gas di Shah dan Habshan ke titik ekspor di Ruwais. Kemudian, pada Februari 2023, jaringan angkutan barang nasional diresmikan secara penuh, membentang sepanjang 900 kilometer dan menghubungkan pelabuhan-pelabuhan utama serta zona industri di seluruh emirat.

Layanan penumpang yang akan datang akan menawarkan perjalanan dengan kecepatan hingga 200 km/jam, mengurangi waktu tempuh hingga 30-40 persen dibandingkan dengan opsi transportasi lain. Misalnya, perjalanan dari Abu Dhabi ke Fujairah akan memakan waktu 105 menit, dan dari Abu Dhabi ke Al Ruwais 70 menit. Setiap kereta dirancang untuk menampung hingga 400 penumpang, dilengkapi dengan Wi-Fi, sistem hiburan, titik pengisian daya, serta pilihan makanan dan minuman. Kelas perjalanan akan mencakup Ekonomi, Keluarga, dan Kelas Satu.

Peningkatan konektivitas ini diperkirakan akan memiliki dampak ekonomi yang substansial, dengan proyeksi kontribusi Dh145 miliar (sekitar $39,5 miliar) terhadap PDB UEA selama lima puluh tahun ke depan dari proyek kereta api berkecepatan tinggi yang menghubungkan Abu Dhabi dan Dubai. Mohammed Al Shehhi, Chief Projects Officer di Etihad Rail, sebelumnya mengumumkan bahwa proyek kereta berkecepatan tinggi ini diperkirakan akan menyumbang $38,66 miliar terhadap Produk Domestik Bruto (PDB) UEA selama 50 tahun ke depan. Jaringan ini diharapkan dapat menghasilkan Dh200 miliar dalam peluang ekonomi dan menciptakan lebih dari 9.000 pekerjaan baru pada tahun 2030 di berbagai sektor. Dengan perkiraan 36,5 juta penumpang per tahun pada tahun 2030, Etihad Rail akan mengurangi kemacetan jalan raya dan biaya pemeliharaan jalan, sekaligus meningkatkan pariwisata dan efisiensi perjalanan bisnis.

Dari perspektif keberlanjutan, Etihad Rail merupakan komponen penting dari strategi Net Zero 2050 UEA. Operasi kereta api, terutama angkutan barang, dapat menggantikan hingga 300 truk di jalan raya per perjalanan, mengurangi emisi CO2 sebesar 70-80% dibandingkan dengan transportasi truk. Proyek ini diproyeksikan mengurangi emisi gas rumah kaca lebih dari 2,2 juta ton setiap tahun, setara dengan mengurangi 375.000 kendaraan dari jalan. Omar Alsebeyi, Executive Director of Commercial & Performance di Etihad Rail, menekankan komitmen perusahaan terhadap aksi iklim, dengan memperkenalkan "CO2 Emission Avoidance and Reduction Certificates" pertama di wilayah tersebut untuk mengukur dan memvalidasi penghematan karbon.

Stasiun-stasiun penumpang, yang dirancang dengan fasilitas canggih dan terinspirasi dari warisan Emirati, akan berlokasi strategis. Stasiun-stasiun awal direncanakan di Abu Dhabi (termasuk Reem Island, Saadiyat Island, Yas Island, dan dekat area Mussafah/Mohammed Bin Zayed City), Dubai (dekat Stasiun Metro Jumeirah Golf Estates dan terencana di dekat Bandara Internasional Al Maktoum serta area Jaddaf), Sharjah (dekat University City), dan Fujairah (Sakamkam). Stasiun-stasiun ini akan terintegrasi dengan jaringan metro dan bus yang ada untuk memastikan konektivitas "mil terakhir" yang mulus bagi penumpang. Azza Alsuwaidi, Deputy CEO of Etihad Rail Mobility, menegaskan fokus pada pengalaman penumpang yang "top notch" dengan keamanan, keandalan, dan ketepatan waktu sebagai pilar utama.

Di luar batas UEA, Etihad Rail merupakan bagian dari jaringan kereta api GCC yang lebih luas, dengan rencana untuk menghubungkan keenam negara Dewan Kerja Sama Teluk. Proyek Hafeet Rail, misalnya, akan menghubungkan UEA dengan kota pelabuhan Sohar di Oman, lebih lanjut memperkuat peran UEA sebagai pusat transportasi dan logistik regional. Proyek ini mewakili investasi strategis yang akan membentuk masa depan mobilitas dan ekonomi di seluruh wilayah.